Ce week-end, il y a deux rencontres à Martigny. L’une, à laquelle je participais, était une rencontre de gospel. L’autre une rencontre de chiens St. Bernard !!!! :-))
Evidemment, les participants de chaque rencontre sont devenus spectateurs de l’autre !!! Ce qui nous a permis d’avoir pour la première fois des chiens St-Bernard comme auditeurs attentifs !
Le chien des moines
Il fut un temps où les saint-bernards étaient les compagnons des religieux du monastère des Alpes, perché à 2500m d'altitude au col du Grand Saint-Bernard. Ils guidaient les moines dans la montagne enneigée et les aidaient à secourir les voyageurs égarés dans ce lieu de passage entre l'Italie et la Suisse. Les chiens ouvraient la voie dans la neige et cherchaient la trace des personnes en détresse.
L'un d'entre eux, Barry I, sauva 40 personnes de 1800 à 1812. La légende raconte même qu'il sauva un jeune enfant en le transportant sur son dos. Les braves canidés ont été récompensés de leur dévouement. Au XIXe siècle, le monastère a fait en sorte que leur race perdure en créant un élevage de chiens désormais baptisés du nom du col tout proche.
Le 2 juin 1887, la race des saint-bernard fut même officiellement reconnue comme étant d'origine suisse lors d'un congrès international de spécialistes. Déclaré "chien national suisse" depuis 125 ans, il est devenu le symbole par excellence du sauvetage en montagne avec son tonnelet de rhum accroché au cou, puis a dû céder la place aux hélicoptères et à la modernité.
L'entretien d'un élevage étant devenu trop contraignant pour les quatre derniers moines du monastère, les saint-bernards ne montent au monastère qu'à la belle saison, passant les longs mois d'hiver dans leur chenil de Martigny.
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